Escrita en el transcurso de tres días y tres noches, "The Subterraneans" se generó a partir del mismo tipo de destello extático de inspiración que produjo otro de los primeros clásicos de Kerouac, "On the Road". Centrada en la tempestuosa ruptura de Leo Percepied y Mardou Fox, dos habitantes del subsuelo de San Francisco de la década de 1950, "The Subterraneans es una historia de callejones oscuros y habitaciones llenas de humo, de artistas, visionarios y aventureros que existen fuera del campo de visión de la corriente principal de Estados Unidos. .