Desde su irrupción en la vida política suramericana, el Socialismo del siglo XXI fue inseparable de la figura de Hugo Chávez. Carisma, compromiso revolucionario y la promesa de derrotar la desigualdad fueron algunos de sus rasgos iniciales, y en poco tiempo ganó la simpatía de una región que, con la entrada al nuevo milenio, preparaba su vuelta a la izquierda. Varios partidos adhirieron al modelo y caudillos elegidos por mayorías populares llegaron al poder en países como Ecuador, Bolivia y Nicaragua. Los hechos, sin embargo, se han encargado de descubrir la otra cara de esta historia.