“La literatura no puede ser asunto de la vida de una mujer, y no debería ser así”, dijo el poeta Robert Southey tras recibir material de una joven profesora que pedía su opinión. Esto fue en 1836. Pero a las mujeres letradas y que querían publicar sus escritos esto no las detuvo. 

La profesora era Charlotte Brontë, la autora del clásico Jane Eyre. Tras la hostilidad del poeta, ella decidió publicar sus obras como Currer Bell. Lo mismo hicieron sus hermanas Emily (Ellis Bell) y Anne (Acton Bell), las mentes detrás de Cumbres Borrascosas y Agnes Grey respectivamente. Lo único que mantuvieron de sus nombres verdaderos al elegir sus seudónimos fueron las iniciales.

Ante el machismo de la época, varias autoras decidieron que era mejor esconder su propio nombre para que sus obras vean la luz. Así fue como muchas de estas novelas son consideradas como clásicos de la literatura.  Como las novelas de George Eliot, que en realidad era Mary Ann Evans. O las de George Sand con sus historias de amor y críticas sociales que fueron escritas por Amantine Dupin.

Con el tiempo, la idea de que las mujeres participen en actividades intelectuales fue ganando popularidad, aunque no del todo. De los seudónimos masculinos pasaron a utilizar simplemente sus iniciales y apellido. Esto se mantiene hasta la actualidad con algunas autoras aunque ya no lo hacen por las mismas razones. En el siglo XIX para que sus libros pudieran ser publicados era esencial mantener el anonimato. Ahora puede ser por una estrategia comercial o simplemente una preferencia personal. 

Una de las autoras contemporáneas que siguió esta tendencia es J.K. Rowling. Sus editores pensaron que sería mejor utilizar sus iniciales en lugar de Joanne. Creyeron que si escondía su género sus libros de Harry Potter tendrían mayor acogida. Poco tiempo después ganó un premio y todos conocimos su rostro. En el 2013, publicó la serie de libros Cormoran Strike bajo el seudónimo de Robert Galbraith. Las razones de esta decisión tienen varias versiones, que van desde el sexismo hasta la oportunidad de que Rowling explore un género distinto y sin presiones. 

Por fortuna, las mujeres cada vez dejan huellas más fuertes en campos como la literatura, las ciencias y todas aquellas áreas a las que deciden dedicarse. Y aunque ya no es necesario que se escondan tras un nombre masculino, todavía queda mucho que trabajar en cuanto a derechos y oportunidades. 

Para conmemorar el mes de la mujer, te dejamos algunas recomendaciones literarias escritas por grandes autoras. Algunas bajo sus seudónimos, algunas con su nombre real. Todas con grandes historias que contar.