Tras la Primera Guerra Mundial y la pandemia de gripe de 1918, Clarissa Dalloway, elegante y vivaz, se prepara para una fiesta y recuerda a sus seres queridos. En otra parte de Londres, Septimus Smith sufre una neurosis de guerra y está al borde de la locura. Sus días se entrelazan y sus vidas convergen cuando la fiesta llega a su brillante clímax. En el transcurso de un solo día, Woolf logra un extraño simulacro de conciencia, uniendo pasado, presente y futuro, y registrando, minuto a minuto, la sensación de la vida misma.