Autor de algunas de las novelas más insignes de la literatura europea de la primera mitad del siglo veinte, Thomas Mann desarrolló profusamente facetas menos conocidas como la de ensayista, crítico literario o conferenciante. Este volumen reúne varios de los textos críticos más importantes del autor, escritos entre los años veinte y cincuenta, en los que aborda temas que abarcan desde la filosofía y la política hasta la crítica literaria. Se recoge la versión íntegra del memorable ensayo sobre Arthur Schopenhauer; una aproximación a la obra de otro de sus maestros, Friedrich Nietzsche; artículos sobre novelas de Joseph Conrad y Knut Hamsun, y escritos que aportan nuevas claves de interpretación sobre "Los Buddenbrook" y "La montaña mágica", dos hitos de su propia narrativa.