Esta obra, redactada en una serie de diez scketchs, va más allá de una mera descripción geográfica de las Islas Galápagos, de su rica fauna y de su extraordinaria historia, para transformarse ante los ojos del lector en un paisaje literario, poético e incluso mítico. El primer scketch contiene una dscripción de las islas; en el segundo el narrador anónimo reflexiona sobre su encuentro con unas centenarias tortugas galápagos; el quinto no relata el descubrimiento de un buque fantasma por parte de USS Essex, durante la guerra de 1812. Los últimos sketchs describen las distintas islas del archipiélago y su historia: refugio de bucaneros, hogar de personajes solitarios.